發(fā)筆又稱為起筆，是筆法的重要組成部分。陳介祺《簠齋尺牘》中說：“若求古人筆法，須于下筆處求之。”又謂：“所有之法，全在下筆處，筆行后無法，無從用心用力也。”相傳王羲之寫小楷，于發(fā)筆處最深留意，可惜我們已看不到他的真跡了，用筆的精到，筆勢的流動，點畫的變化以及調(diào)鋒等都于發(fā)筆處表現(xiàn)出來，故善于發(fā)筆者，必不拘泥于一法，而能矯變異常，文從理順，操縱自如，所謂“造化在筆端”是也。下面我們就來談?wù)勑】l(fā)筆的幾種方法。

（1）藏鋒的發(fā)筆

所謂藏鋒即起筆時不露鋒芒，滅跡隱端，藏鋒斂鍔，不見起止之跡，這種方法就是（傳）王羲之《書論》中所說的：“用尖筆須落筆渾成，無使豪露浮怯”。藏鋒的發(fā)筆，能給人以一種渾厚、蘊藉、沉著的美感。藏鋒起筆，，可用“逆入平出”，即與行筆方向相反，先輕輕逆入，作一圓點狀，然后反折行筆，逆入的目的是為了藏鋒鋪毫，中鋒行筆，如一次不能將鋒調(diào)中，可往復(fù)二次，這是書寫篆書的方法，故又稱為篆法。書寫小楷時，雖可借用此法，但亦有所區(qū)別，由于小楷點畫細(xì)小，故逆入的動作，極輕極細(xì)，有時只不過是意思一下而已，絕不可作圓頭如蒸餅之狀，又要富有變化，以不露痕跡為上，另一方面，逆入即轉(zhuǎn)鋒行筆，筆機不可停滯，以筆能攝墨，墨無旁滲為上。小楷的發(fā)筆，點畫要清瑩潔凈，去其渣滓后，方可向渾厚一路寫去。魏晉人小楷都喜用此法，試觀鐘繇的小楷《薦季直表》，發(fā)筆處存筋藏骨，點畫圓渾質(zhì)樸，古色古香，有一種淵懿淳茂之氣，流溢于字里行間，如三代鐘鼎文字，令人不敢褻視，又如王羲之的小楷《黃庭經(jīng)》，發(fā)筆處不露芒鎩，寓巧于拙，藏老于潤，亦有一種古茂靜穆，淡雅自然之氣，撲人眉宇。

（2）方筆的發(fā)筆

    方筆肇自隸法，六朝碑刻以方筆居多，迨至唐代的楷書，繼承了北碑的風(fēng)格，從而形成了以方筆為主要特點的楷法。所謂方筆即發(fā)筆時有棱角，是書寫楷書的主要方法，方筆運用得好能給人以一種雄強、勁邁、爽利、沉峭的美感。方筆的起筆，可用逆勢切入法，亦稱點法起筆。周星蓮《臨池管見》中說：“凡字每落筆，皆從點起，點定則四面勢全，筆有主宰，不致偏枯草率。”其法即落筆之前，承上筆勢，先于極低空中作一逆入動作，（或筆鋒輕觸紙面，尖鋒逆入），然后作一斜直落點（寫橫畫時），或斜橫落點，（寫豎畫時），如刀入狀，切入作點時，其勢在重，但落點宜輕，近代書家高二適先生在《題曹娥碑》時指出：“執(zhí)筆穩(wěn)，下筆輕，則自有一種秀逸之氣。”的確是他的心得之言。這種筆法，在書法中又稱為“筑鋒下筆”，筑，搗也，搗土使堅實也。就象建筑工人筑土地一樣，筑鋒直下，喻其勢如高峰之墜石，有撞入之意。逆勢切入后，鋒尖在上，筆肚在下，已成偏側(cè)之勢，此時急需調(diào)鋒，使其筆鋒由偏轉(zhuǎn)中這是書寫小楷發(fā)筆最關(guān)鍵的地方，調(diào)鋒時，可用腕法微微帶動筆鋒作一至兩個提按和衄挫相復(fù)合的螺旋形的調(diào)鋒動作，迅速將筆鋒揉入畫中。周星蓮《臨池管見》中說：“執(zhí)筆落紙，如人之立地，腳跟既定，伸腰舒背，骨力自然強健，稍一轉(zhuǎn)動，四面皆應(yīng)。不善用筆者，非坐臥于紙上，即蹲伏紙上矣。欲除此弊，無它謬巧，只如思翁所謂，落筆時先提得筆起耳。”書寫小楷時，這種調(diào)鋒動作是微乎其微，在極短的一瞬間完成的，有時完全是憑手腕中的一種感覺。要練習(xí)這種調(diào)鋒動作，當(dāng)先從大楷入手，開始時動作是很被動和著意的，但久而久之，自然就會熟練起來，點后即能迅速將鋒提起，如蜻蜓點水，一粘即起，在不知不覺中完成這樣的動作。
    董其昌《畫禪室隨筆》中說：“發(fā)筆處便要提得筆起，不使自偃，乃是千古不傳語。”故提得起三字，實乃用筆之無等等咒語。提要提得確到好處，以筆鋒收歸畫中為度。方筆起首，在筆形上要富于變化，由于逆勢作點的輕重不同，角度不同，方向不同，停留的時間不同，可以產(chǎn)生千姿百態(tài)的變化，試觀楊凝式的《韭花帖》小楷真跡，發(fā)筆處最富深意，極有變化。逆勢作點的起筆方式，要比逆入平出的方法更為便捷，陳介祺《簠齋尺牘》中謂：“運腕之要，全在指不動，筆不歇，正上正下，直起直落，無論如何，皆運吾腕而已。直落二字要體會，下筆微茫，全勢已具。”這種順其自然之勢的筆法，不但能使點畫富有變化，而且能表現(xiàn)出一種陽剛之美，試觀岳珂的小楷，雖以方筆為主，但形方而筆圓，極具峭拔之姿。
    黃道周的小楷亦善方筆，簡潔明凈，俊邁可喜。   露鋒發(fā)筆所謂露鋒，顧名思義，即發(fā)筆時鋒芒外露，這種發(fā)筆在小楷中運用得最多，其法兼有側(cè)鋒，蘸墨舐筆時，使筆鋒微向上翹，握管執(zhí)筆時，使管微向右后傾斜，手腕挺起，隨后尖鋒入紙，順勢落筆，由于發(fā)和時尖鋒側(cè)入，鋒芒外曜，所以能給人以一種精神抖擻、清勁秀拔的藝術(shù)感受，又由于其發(fā)筆時順勢落筆，可使點畫間的筆勢更加流暢，正如董其昌《容臺別集》中說：“虞永興嘗自謂于道字有悟，蓋于發(fā)筆處出鋒，如抽刀斷水，正與顏太師錐畫沙、屋漏痕同趣。”這種發(fā)筆方法，一般用于短畫較多，而主畫不宜過露，過露則意不持重。運用這種筆法時，必須注意兩點，一是鋒芒外露時，切忌虛尖浮怯，二是發(fā)筆時雖偏鋒側(cè)入，但收筆時必須將鋒收歸畫中，如一偏到底，則佻達(dá)浮薄之弊立見，此不可不慎。
    朱和羹《臨池心解》在形容這種收筆法時說：“每波畫盡處，隱隱有聚墨痕如黍米，殊非石刻所能傳。“試觀唐人寫經(jīng)，發(fā)筆處雖鋒芒外露，但收筆時極圓融飽滿，顯得精氣結(jié)撰，十分飽滿有力，這是書寫小楷時必須注意的關(guān)鍵之處。露鋒的發(fā)筆，比起方筆來又更便捷了一步，因此常為歷代書家所喜用，如趙孟頫的小楷，以露鋒居多，相傳他能日書萬字，作小楷下筆神速如風(fēng)雨。明代的文征明，亦善此法，他的小楷清勁秀美，亦時兼?zhèn)蠕h。
   最后還要談?wù)劙l(fā)筆中的補救之法，趙宧光在《寒山帚談》說：“作字者落筆失所，勿因失而改轍，腕中自有可得所處，可以振救。”意思是說，發(fā)筆時由于調(diào)鋒不當(dāng)或落筆失誤而導(dǎo)致點畫浮薄缺陷時，當(dāng)及時補救，不宜寫完后再去添描修補，補救之法有二：一是臨時振救之法，即“往有不到之處，以復(fù)補之”，及時將筆鋒回復(fù)到落筆處再行運筆，通過往復(fù)的動作，臨時振救，則墨由中溢出，形態(tài)自然飽滿，二是下筆補救之時法，即落有不愜意處，但思下數(shù)筆如何補救，不必再臨時改轍，救護(hù)得好，更覺別有機趣，當(dāng)然最好能起筆處順入無缺鋒，逆入者無漲墨，補救之法，只是不得已而為之。總之，發(fā)筆是用筆中最重要的一環(huán)，而此一關(guān)鍵之處，又在于調(diào)鋒，。不論何種發(fā)筆，都貴用逆，或虛逆，或?qū)嵞?，逆入的動作要輕快，逆入的軌跡要承上筆勢。發(fā)筆時，動作要干凈明利，既不可猶豫不決，筆機凝滯，又不可忽遽剽急，怯弱浮露。以上三種發(fā)筆法，在書寫小楷時可以參插運用，時方時圓，時藏時露，方能極盡變化之美，但當(dāng)以一種筆調(diào)為主，才能保持整幅作品風(fēng)格的一致性。

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