中國書法十分講究筆法，“惟筆軟則奇怪生焉”。元人趙孟頫有一句名言“書法以用筆為上，而結(jié)字亦須用工，蓋結(jié)字因時相沿，用筆千古不易。”這種說法雖然有些絕對，但對于注重線條美的中國書法，無論是楷、行，還是篆、隸，都把筆法放在第一位，可見對筆法的重視。

    鐘繇《用筆法》云：“豈知用筆而為佳也。故用筆者天也，流美者地也。”鐘繇運用比喻的手法，特別突出了用筆的重要性，認(rèn)識到書法藝術(shù)與一般文字書寫的關(guān)鍵區(qū)別在于用筆。“用筆”與“流美”的關(guān)系，恰如天與地之關(guān)系，“天生萬物”，用筆是基礎(chǔ)，是前提，然后才有書法的“流美”，用筆即是書法藝術(shù)美的根本。這種思想來源于《易傳》。《易傳·彖》曰：“大哉乾元，萬物之始，乃統(tǒng)天。”意思是說，萬物皆取盛大無際的乾陽元始之氣而其開始，它是天的本原。依此比之于用筆，表明用筆是書法的基礎(chǔ)和前提，書法美本于用筆。東漢書法家蔡邕的《九勢》云：“夫書肇于自然，自然既立，陰陽生矣，陰陽既生，形勢出矣。惟筆軟則奇怪生焉。”有人認(rèn)為鐘繇“用筆者天也，流美者地也”的書法思想與蔡邕“夫書肇于自然”的思想是一脈相承，這種觀點不可取，因為鐘繇強調(diào)的是“用筆”，而蔡邕是對書法藝術(shù)本體的探討，與“筆法”是兩個概念。

    作為一門獨立的、完整的藝術(shù)，書法首先是一種線條藝術(shù)，線條美有其抒情內(nèi)涵，體現(xiàn)出線條的力度、節(jié)奏、立體等美感，而這些審美特征，都需要用筆的輕重緩急、枯濕頓挫來表現(xiàn)。這種觀點也充分體現(xiàn)在鐘繇的書法作品如《薦季直表》中，唐代張懷謂其“真書絕妙，幽深無際，古雅有余。”漢魏之際，隸書已是通行的書體，同時又向楷書過渡。

    鐘繇既精研隸書，有著書寫隸書的深厚功底，同時又創(chuàng)制楷法，這就使他的楷書不能完全擺脫其“母體”的印痕，特別是在筆法上明顯帶有隸書的特點，字體多橫向伸展，壓縮縱向的筆畫，使字形保持隸書的扁方形狀；撇捺也采用開張的構(gòu)造方式，并保持隸書的波挑磔尾的筆態(tài)。在行筆過程中更注意“疾”與“澀”、“行”與“留”，兩者相參相和，或急或緩，或輕或重，使得筆意生動，具有變化之妙和音樂般的節(jié)奏感。由于他的“楷法去古未遠(yuǎn)，純是隸體”的特點，使他的書風(fēng)具有隸書的“高古純樸”的風(fēng)格。鐘繇的“故用筆者天也，流美者地也。”的美學(xué)思想，對后世影響甚大，歷代書法家對此都進行不懈的嘗試，“發(fā)明”了各種不同的“筆法”。宋代書法家黃庭堅《書說》云：“筆力同中有異，異種有同：張長史折釵股，顏太師屋漏痕，王右軍錐劃沙、印印泥，懷素飛鳥入林、驚蛇入草，索靖銀鉤畫尾，同是一筆。”從中可以體現(xiàn)書法家對“筆法”的不斷變革，對書法線條美的永恒追求。

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