據(jù)《周易·系辭》所載：“上古結(jié)繩而治，后世圣人易之以書契。”遠(yuǎn)古時，人類用結(jié)繩、簡單契刻符號和畫圖來記事。從河南安陽小屯村的殷墟和陜西周原，出土了大量距今三千七百多年前契刻在龜甲、獸骨上的殷商時代的文字（即“甲骨文”），這些卜辭和記事的文字雖然有很多仍保留著圖畫的痕跡，但已突破了文字初期“依類象形”的模式，開始從符號和圖案中規(guī)范獨立，并奠定了棱角分明的方塊字雛形。
　　隨著經(jīng)濟文化的發(fā)展，文字也隨之廣泛流傳。商周時代鑄刻在器皿、貨幣、兵器等銅器上的銘文（亦稱“金文”、“鐘鼎文”），筆畫漸趨樸實、規(guī)整，內(nèi)容更為豐富。秦統(tǒng)一中國后，對文字進行了大規(guī)模的整理和簡化工作，漢字統(tǒng)一于秦篆(即“小篆”)，盡管秦篆筆畫瘦挺，但其雍容和諧的結(jié)體無不滲透著秦王朝的專制與氣度，端莊、凝重、肅穆。秦末繼篆書之后，為抄寫方便快捷，流傳開了筆畫變曲為直字形由圓變方，筆勢活躍開朗的隸書。此后，古人在生產(chǎn)生活中循著追求簡潔、實用、美觀的理念對漢字的繼續(xù)分化，又出現(xiàn)了草書、魏碑、楷書等不同書體。

　　從以上概述我們可以看到，漢字的創(chuàng)造方法由最初摹擬自然界物象形態(tài)，到筆畫的演變過程，經(jīng)歷了圖形化、線條化和筆畫化三個階段，就像各民族都有自己風(fēng)格的音樂、舞蹈、建筑等一樣，漢字的發(fā)展壯大也是本民族特有的審美情趣和哲學(xué)思想的影響，而漢字的筆畫和組織形式與其它文字卻全然不同，不僅獨樹一幟，且造字規(guī)模恢宏博大。文字源于生產(chǎn)生活，作為記錄和傳達語言約定俗成的符號系統(tǒng)，能以藝術(shù)形式獨立存在的，只有漢字。

　　書法是以漢字為對象，展示筆墨在紙面上的黑白構(gòu)成。漢字給人的初始印象只是一個簡單的空間概象，而書寫時卻能轉(zhuǎn)化為自己的自由意象空間。王羲之在《題衛(wèi)夫人筆陣圖后》中說：“結(jié)構(gòu)者，謀略也。”謀略，智謀方略的意思，表現(xiàn)一個人有敏銳的捕捉力，而能通盤籌劃。漢字結(jié)構(gòu)，是綜合點、橫、豎、撇、捺等基本筆畫和諧構(gòu)建的體勢空間，認(rèn)識學(xué)習(xí)漢字結(jié)構(gòu)的過程，實際上就是培養(yǎng)超前的形象空間意識；對筆畫的認(rèn)識和運用所表現(xiàn)的形態(tài)，則是個性心情的抽象表現(xiàn)和個人美學(xué)的具體再現(xiàn)；筆是書寫者手指的延伸，筆的疾厲、徐緩、飛動、頓挫則是書寫者主觀意象認(rèn)識的驅(qū)使，可以說個人所書寫的文字形象是其潛意識的意識形象。

　　孫過庭在《書譜》中說：“雖學(xué)宗一家，而變成多體，莫不隨其性欲，便以為姿。”意思是，雖然同樣都是宗法的某一家，卻可以變成多種體貌，這無不是隨著各人的個性和志趣顯示出的獨特姿態(tài)。我們常說“字如其人”，說的就是一個人寫字的結(jié)體風(fēng)格與線條的力度、節(jié)律，彰顯著個人的風(fēng)度與氣韻，它是心跡的外射，可謂一聲一息均在點滴之間，如頗具代表的唐楷，歐體遒媚峻整，顏體雄渾厚重，柳體爽健飄逸，無不昭示著個人神采；又如黃庭堅說蔡襄書法：“書如蔡琰胡笳十八拍，雖有青壯頓挫，時有閨房態(tài)度。”米芾也說：“蔡襄如少年女子，體態(tài)妖嬈，行步緩慢，多飾繁華。”這些概括和比喻不僅讓人看到了書法與個性的潛質(zhì)，而且積極地調(diào)動了觀賞者廣闊、豐富的想象力。如周星蓮在《臨池管見》中說：“作書能養(yǎng)氣，亦能助氣。靜坐作楷法數(shù)十字或數(shù)百字，便覺矜躁俱平；若行草，任意揮灑，至痛快淋漓之候，又覺靈心煥發(fā)。……故知書道，亦足以恢?jǐn)U才情，醞釀學(xué)問也。”

　　思維是在表象、概念的基礎(chǔ)上進行分析、綜合、判斷、推理等認(rèn)識活動的過程。每個漢字都有一個固定的表象空間，它是形象思維的抽象，是意象思維的具體。從思維的角度來看，書法就是個人展示漢字表象的藝術(shù)。

　　鐘繇在《筆法》中說：“筆跡者，界也。流美者，人也。”一個字讓人看了是否有美感，全憑書寫者對那個字的結(jié)構(gòu)認(rèn)識所做的安排是否符合悅目的空間布局，而漢字的空間特性，又恰恰豐富了它的表現(xiàn)形式，也強調(diào)了筆畫的位置地位，就是相同的筆畫在不同的字里展現(xiàn)的姿態(tài)也不盡相同，這全出于書寫者對各筆畫在字里的地位進行綜合權(quán)衡后有意識的理想再現(xiàn)。德國哲學(xué)家黑格爾曾說：人有一種沖動，要在直接顯現(xiàn)于他面前的外在事物中實現(xiàn)自己，而且在這實踐過程中認(rèn)識自己。在書法學(xué)習(xí)過程中，不僅能以漢字的結(jié)構(gòu)布局和筆畫的力度、節(jié)律來認(rèn)識自己實現(xiàn)自己，寫得一手筆畫銜接酣暢、空間布局和諧美觀的好字，培養(yǎng)篤實自信開闊的性格情緒，而且能通過分析處理字的粗細(xì)、長短、寬窄、穿插、疏密、平衡等關(guān)系，提高個人的主動觀察力和領(lǐng)會力，激發(fā)潛意識的活躍思維。

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