蔡襄楷書是顏真卿的忠實(shí)追隨者，行書也難跨出二王窠臼，以至于后人對“蘇黃米蔡”中的蔡是蔡襄還是蔡京，至今仍爭論不休。蔡襄書風(fēng)存在的意義，在于他勇敢地跳出了強(qiáng)調(diào)個人風(fēng)格，鄙視技巧的時風(fēng)圈子。出新意、創(chuàng)新風(fēng)是書法大家的重要標(biāo)志。從這一點(diǎn)來看，歷史對他的選擇是淡漠的，將他放到宋初書壇來觀照，會發(fā)現(xiàn)他在唐代嚴(yán)格的法則與宋代自由的意趣間搭起了一座技巧風(fēng)格的橋梁，他以老練穩(wěn)重的書寫技巧而躋身宋代大家之列，對書法做出了歷史性的貢獻(xiàn)。

    唐末五代以降，書法創(chuàng)作漸漸偏離了傳統(tǒng)的軌道，五代楊凝式雖獨(dú)放異彩，但只是一枝獨(dú)秀。蔡襄對書法進(jìn)行了深刻的理解與把握，其楷書《海隅帖》是地道的顏體書風(fēng)，一絲不茍，毫不懈怠，在蔡襄之后，還沒有人學(xué)顏學(xué)得這樣好。顏楷出現(xiàn)后，追隨者大多傾慕其實(shí)用性較強(qiáng)的《多寶塔碑》，對其具有強(qiáng)烈個人風(fēng)格的作品反而關(guān)注甚少，柳公權(quán)吸收了顏的技巧，但走向了整飭與瘦硬，而忽略其書豐厚的特質(zhì)。通觀蔡襄《海隅帖》，不難看出他并不是一個開宗立派的藝術(shù)大師，因為開宗立派必須是書作具有強(qiáng)烈的個性風(fēng)格?？陀^地說，如果沒有蔡襄對宋初書風(fēng)從技巧格調(diào)上加以整理，宋代“尚意”書風(fēng)將不會有堅固扎實(shí)的風(fēng)格基礎(chǔ)。這是蔡襄對書法史的價值，他同時是宋初少見的書法多面手，精擅各體，歐陽修謂：“蔡君謨之書，八分、散隸、正楷、行狎、大小草眾體皆精?！辈滔鍟L(fēng)屬于婉媚秀勁一類，在這一風(fēng)格式樣中，靈活多變的跨度是宋代其他書家所難以比擬的。其作品，有的流利暢達(dá)，有的清婉淡雅，有的簡約含蓄，猶如面對平和怡淡的君子于不經(jīng)意間流露出性格的方方面面。給我們展示了在同一式樣中創(chuàng)作出各具性靈，形態(tài)各異的作品，這是其作所蘊(yùn)含的深層美學(xué)意義。

    蔡襄楷書，看似漫不經(jīng)心，然細(xì)細(xì)品味，卻筆鋒精到，無絲毫粗率之痕。他既深悟唐人中鋒用筆的流動感，又旁參晉人中側(cè)鋒兼施所產(chǎn)生線條的塊面效果，因而他的用筆具有立體感。筆毫觸紙沒有過長的留駐和修飾動作，明顯區(qū)別于注重線條動作修飾的晉唐書法。一般說來，鋒穎外露容易導(dǎo)致線條淡薄輕浮，但蔡襄卻以超然絕俗的本領(lǐng)，巧妙地運(yùn)用提按加強(qiáng)了線條的節(jié)奏，使線條的律動與情感同步而行。蔡襄楷書，在宋代首屈一指，蘇、黃、米諸家無論風(fēng)格多強(qiáng)烈，于楷書上卻略遜其一籌，其書顏味雖濃，但仍能闡發(fā)瀟灑的意趣。以唐人為起點(diǎn)，對唐人有所回避，于不經(jīng)意中回到魏晉人的自由境界中去，這就是蔡襄既與唐人相同又有別于唐人之處。

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