在宋“四家”里，米芾可以說是個性最強的。

    米芾的書法臨習(xí)面特別廣，他自己說初學(xué)顏，后習(xí)柳，又學(xué)歐、褚、段季展、魏晉法帖、師宜官、《咀楚》、《石鼓文》以及鼎銘等，又說：“壯歲未能成家，人謂吾書集古字，蓋取諸長處，總而成之。既老始自成家，人見之，不知以何為祖也?！蓖砟晟畹靡馔庵?，于是他不客氣地說：“善書者只得一筆，我獨有四面”。以我們今天能見到的米書字跡來分析，此論也不為過，米芾真正得力最多的還是二王父子，王羲之的古意盎然，含蓄蘊藉；王獻之善朗妍妙，俊逸姿媚。而米芾的中、側(cè)鋒筆法與小王比較接近，所以可以明確地認(rèn)為他在羲之、獻之之間又以得獻之之力為最多。

    由此可見，米芾的成就是他不計較門戶派別，博取眾長，熔于一爐而自成一家，并不是他自己說的還有別人說的“不知以何為祖也”。這也給后世學(xué)米者出了一個難題，因為老米取法甚多，致使學(xué)米者不知從何下手，只簡單地學(xué)米的外表而不知其內(nèi)涵出處，于是便成了無源之水、無本之木。王鐸、傅山也學(xué)米，以王鐸成就最高，試看王鐸的行書，那是十足的米書意味。還有一位董其昌，也能得米書一二。因此，和他的祖宗一樣只知書畫而不知治國的宋高宗趙構(gòu)這樣說：“喜效其法者，不過得外貌，高視闊步，氣韻軒昂，殊未究其中本六朝妙處。醞釀風(fēng)骨，自然超逸也。”真正道出了學(xué)米的獨到之處。祝允明說學(xué)米一不小心就會步入“狂狠”，也就是說如果不具備深厚的傳統(tǒng)基礎(chǔ)，學(xué)米是相當(dāng)不容易的，這其實也是米書神采的由來。

    米書成就最高的是他的行草書，具體點講是行書，而且以來往翰札為最，大體是他的不經(jīng)意之作，往往神妙出于意外，他自己說他的“跋尾書”小行楷最好，只將此種書體題于家藏真跡之后，鐵定不示于外人。

     米芾于書法理論的貢獻，主要就是他的著名的《海岳名言》。在這篇不太長的理論文章中，有他的經(jīng)驗之談，對古人的評價，對技法的闡述，書法欣賞，學(xué)書門徑，其中不乏吉光片羽的閃光點，也不乏米顛固執(zhí)己見的片面之詞，有時論及古人時，言辭過激之處也隨處可見。

    他在這篇文章的開篇幾句就開始抨擊古人對書法理論的不實之詞：“歷觀前賢論書，征引迂遠，比況奇巧，如‘龍?zhí)扉T，虎臥鳳闕’，是何等語？或遣辭求工，去法愈遠，無益學(xué)者。故吾所論要在入人，不為溢辭。”開始就直指歷代書論的弊病，即故弄玄虛，將本來沒有那么復(fù)雜的理論語言，演繹得撲朔迷離，讓人不知所云，如此便貽誤了多少較有天賦的學(xué)子，讓他們面對浩瀚之書法理論，只能望洋興嘆！那么，米芾既然知道古人的弊病，他就立志要將晦澀難懂的理論講得“入人”，讓每個人都能讀懂，這說明他還是比較注重人性化的。

    但是他接下來說：“字要骨骼，肉須裹筋，筋須藏肉，秀潤生，布置穩(wěn)，不俗。險不怪，老不枯，潤不肥。變態(tài)貴形不貴苦，苦生怒，怒生怪；貴形不貴作，作入畫，畫入俗：皆字病也?！边@其中的一個字就能概括一種風(fēng)格，要對書法理論有相當(dāng)研究的人才能弄懂。他的意思是字要寫得自然，要注意“形”，不要做作，線條是寫出來的，不是畫出來的，畫出來的線條就“俗”，但是，“字”是書法嗎？很多人都認(rèn)可“書為心畫”，“書畫同源”，就是說書法和畫的線條是相通的，自然意味也是相通的，何“俗”之有？再者，他說只要有“形”就行，忽略了書法的內(nèi)涵，過多的強調(diào)書法的喜氣，既不能“苦”，也不能“怒”，那么，顏真卿的《祭侄稿》、蘇軾的《黃州寒食帖》都不是書法了，能真正稱得上書法的也許只有王羲之的《蘭亭序》，而且還只能是前半截，因為后半截王羲之也露出了苦相。

     關(guān)于章法，他主張作大字要像作小字，作小字要像作大字，他并且指出了寫大字不能用力捉筆，這樣才能使毛筆保持靈活；小字又容易氣局拘謹(jǐn)，顯得小家子氣，如果像大字那樣寬博，點畫就顯得大氣。

    字勢的把握是不容易的，書家顯現(xiàn)出什么樣的面貌才是最好的？米芾認(rèn)為要有骨有肉，有筋脈，才能“圓備”。這與他“石刻不可學(xué)”的主張有關(guān)，米芾是較早將碑帖劃分為兩派的，他也為后世的董其昌的“南帖北碑”理論打下了基礎(chǔ)。

    學(xué)書方面，米芾也有論及：“一日不書便覺思澀，想古人未嘗片時廢書也?！币簿褪恰扒趭^”二字。但是，米芾卻又不是純粹的勤奮，還有骨子里的“叛逆”精神，他自己說他學(xué)書從顏、柳、歐入手，后來又痛斥三家，這與他的“老師”王羲之極為相像，王羲之跟他老師衛(wèi)夫人學(xué)書十五年，說這十五年真是“徒費時日”。這是一個成功書家成熟的標(biāo)志，因為他的學(xué)問進一步提高了，弟子超過乃師，正就是弟子進步的體現(xiàn)。

    幾乎是所有的人都認(rèn)為不能一開始就學(xué)米字，梁《評書帖》說：“勿早學(xué)米書，恐結(jié)體離奇，墜入惡道。”他認(rèn)為米字風(fēng)神太露，不夠蒼勁，偶爾有蒼勁之處，又缺乏神采。實際上，何書可學(xué)，何書不可學(xué)，在當(dāng)代早已不是問題了。古人居則劃地，臥則劃席，功夫既深，還有何書學(xué)不好？

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