硯，是人們熟悉的磨墨文具，在我國已有悠久的歷史，從問世至今已經(jīng)有四、五千年。據(jù)辭書中記載："硯與文字同興，于黃帝之代也。"

　　從近年來考古發(fā)掘證明，早在仰韶文化初期，就已經(jīng)有了磨研用的硯石?！段骶╇s記》中說："漢制天子，以玉為硯，取其不冰。"這是我國現(xiàn)存史料中關(guān)于硯的最早記錄。另據(jù)宋代蘇易簡的《文房四譜》中記載："昔黃帝得玉一鈕，治為墨海，其上篆文曰：黃帝鴻氏之研磨。"這雖然是傳說，難以為憑，但黃帝時代是我國社會從原始氏族階段向國家逐漸形成的過渡時期，當(dāng)時已經(jīng)出現(xiàn)了私有財產(chǎn)，人們把心愛的硯刻上自己的名字表示其所有，實是情理之中的事。

　　說物寄情

　　硯銘，即刻在硯底、硯頭、硯蓋或硯身四側(cè)或其他空余部分的一種可長可短、亦詩亦文的自由文體。古人大多把格言、詩句、警句作為硯銘，奉其為自身的行為準(zhǔn)則，可時時勸勉自己要躬身力行。就是今人，也時有見到如此的雅興。因此，它也是我國特有的文化現(xiàn)象和優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化之一。

　　之后，隨著社會的不斷發(fā)展進(jìn)步，硯銘也就由最初的簡單表述所屬關(guān)系的姓名，逐漸演繹成一種記事詠物、說物寄情、言志敘懷的新穎的文學(xué)形式。

　　有資料顯示，我國最早的《大戴禮記》中關(guān)于西周太公金匱硯銘，就是以此種形式寫成的。其銘曰："石墨相著而黑，邪心讒言，得無白。"但作為一種真正的文學(xué)體裁形式出現(xiàn)的硯銘，卻是到了漢魏時期。比如"建安七子"之一王粲撰寫的硯銘是："昔在皇頡，愛初書契，以代結(jié)繩。人察官理，庶績誕興。在世季末，華藻流淫。文不為行，書不盡心。淳樸澆散，俗以崩沉。墨連翰染，榮辱是懲。念茲念茲，唯玄是證。"又如蘇東坡在青花硯上刻"千夫挽綆，百夫運斤，篝火下縋，以出斯珍。"記敘的是開采端硯硯石時的艱辛狀況。

　　因硯而異

　　硯銘興于宋元，盛于明清。明清時期，賞硯之風(fēng)日盛。當(dāng)時金石書法名家輩出，他們中不少人甚至自己動手書寫和鐫刻硯銘，如紀(jì)曉嵐等，他們把書法、雕刻和裝飾有機(jī)地統(tǒng)一起來，使硯銘達(dá)到了最好的藝術(shù)效果。

　　為了增加其最佳的觀賞性，許多文人往往在書寫和鐫刻之前，要對硯銘的布局、章法的疏密度和刀法運用進(jìn)行反復(fù)推敲，精心設(shè)計，甚至于硯面、硯底的構(gòu)圖，行、草、篆、楷字體的表現(xiàn)形式，也都因硯而異，因形而異，力求做到生動自然，既和諧得體，又具有藝術(shù)感染力。不過，硯銘的書寫和鐫刻畢竟不同于一般的文章寫作，因受到硯面與雕刻過程的限制，制作者選用的銘文大多簡短、扼要、精辟，即便是自己杜撰的硯銘也是如此。因此硯銘雖短，卻字字千金，均是硯銘者的真情流露，從而使硯銘的文學(xué)美與藝術(shù)美融為一體，成為真正的既有觀賞性、又具實用性的藝術(shù)品。

　　硯貴有銘

　　"硯貴有銘，身價倍增。"進(jìn)入現(xiàn)代社會后，硯的實用性已經(jīng)淡化，而硯銘的珍貴之處除了詩句的意境外，能對硯進(jìn)行評說，以及即興吟唱、抒發(fā)感情的一般都是著名的文人、學(xué)者和藏硯家，因此有銘之硯大多能提高其價值。

　　藏硯家認(rèn)為，一方古硯有無銘文，往往會出現(xiàn)兩種不同的價格，尤其是在上世紀(jì)90年代中期興起的國內(nèi)外拍賣市場上。比如，清代的一方綠端石刻博古紋硯，上刻有"濟(jì)南王士稹識"款，估價3萬港元，最終成交價為5.29萬港元；明末清初的一方長18.1厘米的銘文端硯，成交價為6.38萬港元；另一方清乾隆御題澄泥硯(帶紫檀蓋盒)，長僅11.6厘米，其最后成交價是20.12萬港元。

　　硯與銘的相互襯托，確實具有非凡的藝術(shù)和文物的潛在價值，這不僅僅因為它是我國特有文化現(xiàn)象的具體載體，同時也是我國古代人與現(xiàn)代人用智慧鑄就的輝煌。隨著世界性收藏?zé)岬牟粩嗌郎?，它將更加成為收藏愛好者追逐的對象?

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