鄭和下西洋，是世界壯舉。但是，600多年來，關于鄭和下西洋的寶船究竟多大，學術界一直爭論不休。不過，這個爭論有望平息了。而有關鄭和七下西洋的說法也有可能被推翻，還有兩次下西洋未被列入。這兩個發(fā)現(xiàn)源于不久前發(fā)掘出的明代太監(jiān)洪保墓墓志銘。

    墓銘概況

    墓志銘應是生前所刻

    不久前，南京市博物館在南京祖堂山社會福利院搶救性考古發(fā)掘了明代太監(jiān)洪保墓，這位太監(jiān)曾是鄭和下西洋船隊的副使。讓專家們興奮的是，雖然古墓遭到盜劫，但里面發(fā)現(xiàn)了非常完整的墓志，上面刻滿了銘文。和其他墓志不同的是，除了介紹自己的一生外，還介紹到了鄭和下西洋。

    昨天，南京市博物館的專家介紹說，這方神秘的“大明都知監(jiān)太監(jiān)洪公壽藏銘”除了標題性的“壽藏銘”等17個大字是篆書外，里面的志文全部是豎刻陰文楷書。一共25行，741字。

    南京市博物館研究員王志高說，這個“壽藏銘”其實是洪保生前就刻好的，當時，洪保65歲，他似乎已經參透了人生，在“銘文”中慷慨“人生在世，如駒過隙，與其生后之有為，孰若生前只早計也”。而他為啥會有這樣的想法呢，或許和他剛回南京的這次隨鄭和船隊下西洋有關——這次遠航路途艱辛，鄭和也在途中辭世。

    兩個結論

    鄭和可能是九下西洋

    “洪保是云南大理人，13歲進宮成太監(jiān)。他29歲開始跟隨朱棣，是推翻建文帝的功臣之一。也正如此，朱棣派他參與下西洋的領導工作?！蓖踔靖哒f，通過反復閱讀銘文，還有翻閱史料，他發(fā)現(xiàn)，鄭和下西洋應該不是只有七次。

    銘文中說，“永樂紀元，授內承運庫副使，蒙賜前名。充副使，統(tǒng)領軍士，乘大福等號五千料巨舶……”也就是朱棣上臺第一年，洪保就作為一次下西洋船隊的副使，統(tǒng)領船隊下過西洋?！斑@次下西洋的‘一把手’是誰？”銘文里面沒有明說，但清乾隆年間的《敕封天后志》等史料中則稱，“永樂元年，差太監(jiān)鄭和等往暹羅國（今天的泰國）”。也就是說1403年，鄭和實施過一次前往泰國的航海，但并沒有被列入“七次下西洋”之中。再加上有學者查到的鄭和曾于1424年，率船隊去過一次舊港(今印度尼西亞蘇門答臘島巨港一帶)，那么，鄭和其實不是七下西洋，而是九下西洋?！般懳暮褪妨嫌涊d都對應上了，推翻了原來流傳的鄭和是從永樂三年（1405年）開始下西洋的說法，把鄭和第一次下西洋的時間提早了兩年?！?/p>

    另外，鄭和1433年辭世后，洪保還在延續(xù)下西洋活動。1441年7月到1442年，已年過七旬的洪保率使團最后一次出使西洋。

    主船排水量2500多噸

    經過研讀，王志高發(fā)現(xiàn)，銘文中提到了洪保等率領船隊的頭兒們，乘坐的寶船叫“大福號”，這是鄭和船隊中的大型船只，比現(xiàn)在流傳的寶船載重量大5倍。

    “永樂紀元，授內承運庫副使，蒙賜前名。充副使，統(tǒng)領軍士，乘大福等號五千料巨舶。赍捧詔敕使西洋各番國、撫諭遠人?！倍潭處拙湓?，但透露非常重要的信息，不僅有船號的記錄，還有船的載重量。王志高說，洪保作為鄭和船隊的二把手，應該乘坐的就是鄭和寶船了。而這艘寶船叫“大福號”，能容下“五千料”。

    料在是古代一種容量單位，1料相當于1石。之前，寶船記載最多的是它“長四十四丈四尺，闊十八丈”，也就是長138米，寬56米。還有專家研究認為，鄭和船隊中的海船是兩千料。不過，這次銘文對大家印象中的“寶船”是一種顛覆，它不是兩千料，而是五千料！料越多，載重量、排水量越大，二千料，相當于現(xiàn)在排水量1000噸；五千料，則是排水量為2500多噸的巨無霸?！安坏貌徽f，這在古代是一個造船神話。”

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