英語(yǔ)中的“America”一詞有兩種解釋：“亞美利加”和“美利堅(jiān)”，前者指全美洲，后者指美國(guó)。我們現(xiàn)在已經(jīng)習(xí)慣用“亞美利加”來(lái)稱呼美洲大陸，但很少有人知道究竟是誰(shuí)“發(fā)明”了這一名稱。2007年12月3日，美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館展出一幅繪制于1507年的地圖，這幅地圖也被認(rèn)為是第一幅使用“美洲(亞美利加)”一詞的地圖。

　　美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館花費(fèi)1000萬(wàn)美元買(mǎi)來(lái)的這幅地圖引起研究者的廣泛關(guān)注，地圖不僅首次使用了“美洲(亞美利加)”名稱，異常準(zhǔn)確地繪制了南美洲的輪廓，還早于西方航海家發(fā)現(xiàn)太平洋之前標(biāo)記了太平洋的位置。地圖隱藏的許多秘密，至今仍困擾著科學(xué)家。

　　唯一留傳至今的“美洲出生證”

　　12月3日德國(guó)總理默克爾親手將一份國(guó)寶級(jí)的貴重禮物交到了美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館工作人員的手中。這份貴重的禮物就是即將在美國(guó)展出的500年前的美洲地圖。這幅地圖證明，最早在1507年就有人開(kāi)始使用“美洲”的名稱了。

　　默克爾和德國(guó)國(guó)會(huì)眾議院多數(shù)黨領(lǐng)袖斯坦尼·霍耶爾出席了向美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館交接首幅“美洲”地圖的儀式，美方對(duì)德國(guó)能把這份重要的珍寶送到美國(guó)展覽表示高興，并把這幅地圖稱為“美洲出生證”。這幅地圖和美洲命名人瓦爾德西穆勒一并被美國(guó)人稱作“美洲教父”。

　　按照美德雙方的約定，這幅地圖將于本月13日在美國(guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館向公眾展出，但是之前很多媒體已經(jīng)先目睹了它的“芳容”。據(jù)悉，這是1901年該地圖被公開(kāi)之后首次向公眾展出。該地圖由12張紙拼成，長(zhǎng)2.4米，寬1.2米。為了防止這幅500年前珍貴的地圖，也是唯一一份流傳至今的“美洲出生證”被氧化，13日展覽時(shí)，地圖將被放置在一個(gè)充滿惰性氣體的封閉環(huán)境中，但這并不會(huì)妨礙公眾進(jìn)行參觀和鑒賞。很多地圖研究學(xué)者稱，他們希望這幅地圖能夠永久展出，以此激勵(lì)更多人探索地圖的秘密。

　　誰(shuí)最先到達(dá)太平洋?

　　根據(jù)當(dāng)年瓦爾德西穆勒等人的說(shuō)法，他們繪制地圖的基礎(chǔ)是古埃及托勒密王朝地理學(xué)家掌握的距離當(dāng)時(shí)1300年前的一些資料和意大利人亞美利哥·韋斯普奇的航海日志。亞美利哥·韋斯普奇后來(lái)抵達(dá)美洲大陸，為了紀(jì)念他，瓦爾德西穆勒等人便將這片新大陸命名為“亞美利加”，這也是美洲名稱的來(lái)源。

　　地圖完成之后，謎題接踵而至。地圖里面美洲地形異常精確，地圖中一些精細(xì)的地質(zhì)構(gòu)造甚至和500年后人們的認(rèn)知程度高度吻合?！疤貏e是南美洲的真實(shí)情況與現(xiàn)在幾乎沒(méi)什么區(qū)別?！泵绹?guó)國(guó)會(huì)圖書(shū)館地理和地圖分部的主任約翰·赫伯特強(qiáng)調(diào)說(shuō)：“南美洲的寬度甚至精確到了只有不到100公里的差異?！焙詹卣J(rèn)為：“這簡(jiǎn)直就是一個(gè)謎，也是一個(gè)問(wèn)題，我們至今也想不到它的答案?！?/P>

　　500年前歐洲繪圖人憑借對(duì)世界的初步認(rèn)識(shí)，在沒(méi)有現(xiàn)代測(cè)繪技術(shù)的條件下完成對(duì)美洲地形的精確勾勒，這堪稱一個(gè)奇跡。特別是南美洲西海岸的太平洋，地圖上也做出了詳細(xì)的勾勒，讓后來(lái)的地圖研究者迷惑不解?！霸谀欠N情況下，這幾乎就是不可能的一件事。”赫伯特稱。實(shí)際上，航海家巴爾博亞在1513年之前并沒(méi)有到達(dá)過(guò)太平洋，麥哲倫直到1520年才經(jīng)過(guò)南美洲的最南端環(huán)繞到太平洋?！八越裉爝@幅地圖之所以如此引人注目，就是因?yàn)楹芏嗳讼胫喇?huà)家是如何繪制這幅地圖的，他怎么得到這種結(jié)論的?！?/P>

　　如今首幅“美洲”地圖被發(fā)現(xiàn)，誰(shuí)先發(fā)現(xiàn)太平洋的問(wèn)題又激起了很多人的探索欲望。盡管瓦爾德西穆勒聲稱自己的靈感來(lái)源于古埃及人和航海先驅(qū)韋斯普奇，但是赫伯特卻懷疑其中“大有文章”，他認(rèn)為地圖背后還藏有更多秘密?！皬捻f斯普奇的一些手稿中，你不可能看到這幅地圖的雛形。”赫伯特表示，“韋斯普奇的手稿中，只有一些簡(jiǎn)單的手繪地圖插畫(huà)，但是沒(méi)有一幅和今天美洲的地形相似。”

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