1949年10月1日，金菊飄香的日子，毛澤東在天安門(mén)城樓上用他那帶有湖南口音的洪亮聲音向世界宣告：“中華人民共和國(guó)中央人民政府成立了，中國(guó)人民從此站起來(lái)了?！鳖D時(shí)，天安門(mén)廣場(chǎng)上萬(wàn)頭攢動(dòng)，人們高呼“萬(wàn)歲”，用心體驗(yàn)著這一歷史性時(shí)刻的幸福。

    遺憾的是這一莊嚴(yán)偉大時(shí)刻沒(méi)有留下較為完備的影像材料。據(jù)記載，為了記錄下這歷史性的一天，保存珍貴的歷史鏡頭，莫斯科一個(gè)電影攝制組專(zhuān)門(mén)來(lái)中國(guó)幫助拍攝了開(kāi)國(guó)大典這一天的盛況。這些從各個(gè)角度拍攝的膠片無(wú)疑是最珍貴的歷史資料，但幾天后，存放膠片處卻意外失火，人們奮力搶救也只保住了其中一小部分——就是現(xiàn)在我們常在電影電視里看到的那部分鏡頭。兩年后，一位開(kāi)國(guó)大典的親歷者用他的一幅偉大作品向世人展示了這一歷史性時(shí)刻的莊嚴(yán)，這在某種程度上彌補(bǔ)了一點(diǎn)缺憾。這位親歷者就是時(shí)任國(guó)立北平藝術(shù)專(zhuān)科學(xué)校（中央美術(shù)學(xué)院的前身）教師的董希文，而這幅作品就是彪炳千古的歷史巨作——油畫(huà)《開(kāi)國(guó)大典》。

    董希文，1914年6月生于浙江省紹興縣。父親董萼清是當(dāng)時(shí)頗有名氣的收藏家。1918年董家遷往杭州，董父常帶幼年的董希文到杭州博物館、西泠印社去看字畫(huà)，給這位藝術(shù)家日后的發(fā)展帶來(lái)了重要影響。1933年，董希文考取了蘇州美專(zhuān)，一年后又考入國(guó)立藝專(zhuān)本科。此后他又到上海美專(zhuān)借讀半年，并先后到湖南沅陵國(guó)立藝專(zhuān)、河內(nèi)巴黎美專(zhuān)分校學(xué)習(xí)。1943年7月，去敦煌藝術(shù)研究所臨摹壁畫(huà)，并與常書(shū)鴻到南疆公路工地寫(xiě)生。敦煌的3年艱苦學(xué)習(xí)讓董更好地認(rèn)識(shí)了中國(guó)藝術(shù)的博大精深并將其與自己堅(jiān)實(shí)的油畫(huà)造型基礎(chǔ)結(jié)合起來(lái)，為日后的“油畫(huà)中國(guó)風(fēng)”奠定了基礎(chǔ)。1946年8月經(jīng)吳作人、李宗津推薦，董希文開(kāi)始到北平國(guó)立藝專(zhuān)任教。

    1950年4月，北平國(guó)立藝專(zhuān)與華北大學(xué)美術(shù)系合并為中央美術(shù)學(xué)院。沉浸在新中國(guó)成立與新美院成立雙重喜悅中的美院藝術(shù)家們畫(huà)了大批革命歷史題材畫(huà)作。董希文也是這一新潮流中的一員。

    1951年初，中國(guó)革命博物館根據(jù)中宣部、文化部的指示，開(kāi)始籌備建黨30周年畫(huà)展，具體工作由中國(guó)美術(shù)家協(xié)會(huì)、中央美術(shù)學(xué)院領(lǐng)導(dǎo)蔡若虹、江豐、王朝聞組織。北京、華東幾十名畫(huà)家的幾百幅作品參加了展覽。展覽的作品充分反映了新中國(guó)藝術(shù)家的創(chuàng)作水平及新中國(guó)成立過(guò)程的篳路藍(lán)縷，但體現(xiàn)中華人民共和國(guó)成立的氣氛卻不夠。一年后，中國(guó)革命博物館決定委托中央美術(shù)學(xué)院組織完成一幅巨型油畫(huà)——《開(kāi)國(guó)大典》。而中央美院又把這項(xiàng)艱巨的任務(wù)交給了幾次奉命為領(lǐng)袖、英雄畫(huà)像，并參加過(guò)開(kāi)國(guó)大典的37歲青年畫(huà)家、中央美院知名教授董希文。這就是開(kāi)國(guó)大典的創(chuàng)作起因。

    董希文接到這一任務(wù)后并沒(méi)有馬上動(dòng)手畫(huà)，而是先做充分的構(gòu)思。他懷里揣著一張明信片大小的硬紙片，隨時(shí)思考著怎么構(gòu)圖，并一有機(jī)會(huì)就拿出來(lái)向同行或當(dāng)時(shí)的藝術(shù)界人士征求意見(jiàn)，如徐悲鴻、艾中信、江豐、吳作人、羅工柳等，甚至還有他自己的學(xué)生。最后他將構(gòu)圖定為：毛澤東站在靠近畫(huà)面正中間位置，左邊1/3畫(huà)面是其他參加開(kāi)國(guó)大典的領(lǐng)導(dǎo)人，右邊則是廣場(chǎng)上的人民群眾。毛澤東引領(lǐng)著整個(gè)畫(huà)面的中心，與其他領(lǐng)導(dǎo)人、廣場(chǎng)上的人民群眾一起，形成一個(gè)“大團(tuán)圓”的構(gòu)圖。這與我們現(xiàn)今看到的作品已沒(méi)多大差別，但遺憾的是這一珍貴的草稿現(xiàn)已無(wú)從查找。

    值得一提的是，在這一構(gòu)圖中有一個(gè)突破性的構(gòu)思，那就是董希文把天安門(mén)前、毛澤東右側(cè)的一根柱子抽掉了，并為此特意請(qǐng)教建筑大師梁思成。梁思成贊賞地說(shuō)：“畫(huà)面右方有一根柱子沒(méi)有畫(huà)上去，這在建筑學(xué)上是一個(gè)大錯(cuò)誤，但是在繪畫(huà)藝術(shù)上卻是一個(gè)大成功！”

    《開(kāi)國(guó)大典》動(dòng)手以后，董希文搬到親戚家的一間小屋，將其作為臨時(shí)畫(huà)室。這個(gè)“畫(huà)室”很窄小，面對(duì)2米多高、4米多長(zhǎng)的畫(huà)布，后退的空間僅有三四米，以至于作畫(huà)時(shí)常要后背緊貼墻壁。畫(huà)面也無(wú)法盡收眼底，無(wú)法看到畫(huà)面的整體效果，畫(huà)家只能憑借經(jīng)驗(yàn)和直覺(jué)來(lái)創(chuàng)作。但在那個(gè)時(shí)代，藝術(shù)家的字典里是沒(méi)有“艱苦”二字的。開(kāi)始作畫(huà)后，董希文就廢寢忘食地工作并常向其他藝術(shù)家請(qǐng)教。關(guān)于毛澤東的畫(huà)像，他就接受了艾中信的建議，將人物增高了一寸，這使畫(huà)面看起來(lái)更有氣勢(shì)。兩個(gè)月后，一張高233 厘米、長(zhǎng)400厘米的巨作完成了。艾中信曾對(duì)《開(kāi)國(guó)大典》做過(guò)如下分析：“從構(gòu)圖到設(shè)色，從人物到場(chǎng)面，它的氣派足以反映泱泱大國(guó)的風(fēng)度。董希文把主要人物處理在不到一半幅面的左側(cè)，不僅手法大膽，重要的是他懂得構(gòu)圖的大局……《開(kāi)國(guó)大典》的大塊色彩，看起來(lái)似乎簡(jiǎn)單，但這大紅、碧藍(lán)和金黃（纓絡(luò)和菊花）是有意安排的。它把一個(gè)風(fēng)和日麗的日子里一個(gè)莊嚴(yán)熱烈的場(chǎng)面描繪了出來(lái)……”

    1952年4月，《開(kāi)國(guó)大典》完成后，主管部門(mén)為了讓中央領(lǐng)導(dǎo)人審查，煞費(fèi)苦心地組織了一批中央美院教師精品作品展，布置在中南海懷仁堂的休息廳。審查非常順利，據(jù)時(shí)任中央美院辦公室主任的丁井文回憶說(shuō)，毛澤東等領(lǐng)導(dǎo)人看完畫(huà)后非常滿意。毛澤東更是用他那特有的浪漫主義詩(shī)人口吻說(shuō)：“是大國(guó)！是中國(guó)！”“我們的畫(huà)拿到國(guó)際上去，別人是比不過(guò)我們的，因?yàn)槲覀冇歇?dú)特的民族形式。”的確，《開(kāi)國(guó)大典》將油畫(huà)的造型與中國(guó)傳統(tǒng)繪畫(huà)（特別是壁畫(huà)）的色彩與裝飾相結(jié)合，頗有盛唐人物畫(huà)的恢宏氣魄。

    1953年9月27日，《人民日?qǐng)?bào)》頭版發(fā)表了《開(kāi)國(guó)大典》。同年，人民美術(shù)出版社將《開(kāi)國(guó)大典》印成年畫(huà)在全國(guó)發(fā)行，發(fā)行量達(dá)到一個(gè)頂峰，使這一“共和國(guó)成立的藝術(shù)見(jiàn)證”家喻戶(hù)曉。而《開(kāi)國(guó)大典》本身取得的有目共睹的藝術(shù)成就也使繪畫(huà)界掀起一股董希文倡導(dǎo)的“油畫(huà)中國(guó)風(fēng)”。不幸的是，這一藝術(shù)杰作在政治運(yùn)動(dòng)中屢蒙劫難，遭過(guò)3次修改，到1979年才使得作品得以批準(zhǔn)恢復(fù)原貌。但此時(shí)董希文已經(jīng)去世。鑒于對(duì)原作者的尊重，恢復(fù)工作在靳尚誼、趙域的復(fù)制品上進(jìn)行。原作現(xiàn)保存在中國(guó)國(guó)家博物館的倉(cāng)庫(kù)里，只在中央美術(shù)學(xué)院的校慶上展出過(guò)一次，而平常展出的則是后來(lái)靳尚誼等人的復(fù)制品。

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