20世紀(jì)80年代，中國(guó)大陸掀起賞石熱，很快，波瀾壯闊的賞石文化大潮便已橫貫大江南北。如今，賞石文化的價(jià)值觀日趨成熟，新的審美理念／中擊著傳統(tǒng)觀念中某些不適應(yīng)現(xiàn)代社會(huì)文化的部分，石文化不斷得到合理而深刻的詮釋。在這個(gè)過程中，原來只作為雕刻材料的石種納入了賞石者的視線，人們從觀賞石的角度對(duì)其重新審視，從而使它們獲得審美價(jià)值的最大化。

      內(nèi)蒙古戈壁瑪瑙石就是一個(gè)范例。20多年前，戈壁瑪瑙石由牧羊人發(fā)現(xiàn)，隨即引起地質(zhì)部門重視并加以開發(fā)，但是，其價(jià)值主要定位在瑪瑙雕刻材料上，不知有多少現(xiàn)在看來價(jià)值不菲的天然奇石被當(dāng)作石材，運(yùn)往玉雕廠加工成各種各樣的瑪瑙工藝品。說起這段歷史，讓多少喜愛戈壁石的石友唏噓不已?，F(xiàn)在，一方精品戈壁瑪瑙石的市場(chǎng)價(jià)動(dòng)輒成千上萬乃至幾十萬數(shù)百萬元，足以抵得上數(shù)十倍重量的瑪瑙原料的價(jià)值。

      和田玉觀賞石是繼戈壁瑪瑙石之后又一個(gè)觀賞石新貴。和田玉是國(guó)內(nèi)諸多玉種中最優(yōu)質(zhì)的玉，被譽(yù)為“中國(guó)軟玉之王”。人類對(duì)它的認(rèn)識(shí)經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的歷史階段。距今6000多年前的關(guān)中地區(qū)仰韶文化遺址，卜，就發(fā)現(xiàn)有和田玉制品，東漢許慎《說文解字》云：“玉，石之美，有五德，潤(rùn)澤以溫，仁之方也：腮理自外，可以知中，義之方也；其聲舒揚(yáng)，專以遠(yuǎn)聞，智之方也，不橈而折，勇之方也：銳廉而不技，絜之方也?！敝麑W(xué)者楊伯達(dá)以為，具有五德的玉就是和田玉。和田玉的美麗神圣引得屈原也為之動(dòng)容，就有廠“登昆侖兮食玉瑛，與天地兮比壽，與日月兮齊光”的壯麗詩篇。和田玉也引起了中世紀(jì)意大利旅行家馬可·波羅的關(guān)注，他在游記中記載“忽炭國(guó)(于闐國(guó))國(guó)域東有白玉河，西有綠玉河，次而有烏玉河，皆發(fā)源于昆侖?！边€記載：“玉有兩種，一種較貴，產(chǎn)于河中，采玉之法，幾與采珠人沿水求珠之法相同；另一種品質(zhì)較劣，產(chǎn)于山中?！彼f的這兩種玉就是現(xiàn)代人說的子料和山料。和田當(dāng)?shù)夭捎袢藢⒂穹殖缮搅?、山流水、子料三種。山料就是玉石的原生礦；原生礦經(jīng)風(fēng)化崩落后由河水搬運(yùn)至河流中上游，就成為山流水，距原生礦‘較近，玉石表面磨光度低，已經(jīng)有了子料的雛形，子料就是原生礦經(jīng)剝離被流水搬運(yùn)到河流中的玉石，通常為卵石狀，塊度一般較小，因長(zhǎng)期被水搬運(yùn)，表面光潔、細(xì)膩溫潤(rùn)。化學(xué)分析證明，和田玉是由透閃石極細(xì)微晶交織而成的集合體，化學(xué)成分為含水鈣鎂硅酸鹽，硬度6—7，大致有白、青、黃、黑4種顏色。