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       這尊灰色陶器蓮花香爐，高13厘米，直徑14厘米，看上去比較大氣，造型比較別致，拿在手里分量較輕，十分罕見。我為寫《尋訪中華名窯》一書，曾遍訪各地古窯遺址，但對這尊香爐出處，無法作出判斷。據(jù)朋友講他從福建與江西交界處購得。從器物底座造型風格來看應(yīng)該是北宋中期的東西，但當時中原大地早已流行瓷器生產(chǎn)，“秦磚漢瓦”的陶器時代已成為歷史的陳跡，絕大部分地方已不再生產(chǎn)陶器，擺在我們眼前的是實實在在的陶器香爐，讓人不得不重新加以思考。

    蓮花瓣片片向上，自然微微收口，顯得十分莊重。蓮花瓣爐身竟達五層之多，錯落有致，下有連結(jié)一體的三層臺基，比例得當，沉穩(wěn)典雅。從灰陶釉色剝落之處可看出來，胎骨為橘紅色陶土，燒制溫度在850℃左右。從蓮花造型的香爐來看，很大程度上同中國佛教文化與祭祀活動有密切的關(guān)系。自東漢佛教流入中國本土后，蓮花已與佛教結(jié)下了親密的因緣，成了佛國的象征與圣花。

    寺廟里通常所見的佛祖釋迦牟尼的坐像，他身穿通肩大衣，手持說法印，結(jié)跏趺坐在蓮花臺上。觀世音以大慈大悲而名聞天下，觀世音是梵文的意譯，傳說唐代避唐太宗李世民名諱，略去“世”字簡稱觀音，她身穿白衣，坐在白蓮花上，一手持著一只凈瓶，一手執(zhí)著一朵白蓮，仿佛在表露觀世音懷著的一顆純潔的菩薩心，全力引導(dǎo)信徒脫離塵世，幫助世人解除災(zāi)難，到達荷花盛開的凈土?！斗ㄈA經(jīng)》詳細介紹了觀音菩薩的功德，以及解救災(zāi)難的種種事跡，她可以應(yīng)機以種種化身救苦救難，所以有各種不同名稱和形象的觀音，如白衣觀音、送子觀音、水月觀音、千手千眼觀音等。

    人們在翻讀佛經(jīng)典籍時，常常會見到佛經(jīng)把佛國稱為“蓮界”，把寺廟稱為“蓮舍”，把和尚的袈裟稱為“蓮服”，把和尚行法手印稱為“蓮華合掌”，甚至和尚手中使用的“念珠”，不少是用蓮子串成的。

    蓮花，據(jù)古植物學(xué)家研究化石證實，一億三千五百萬年以前，在北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。我國文人雅士也十分看重蓮花，與梅、蘭、竹、菊等相比，蓮花具有更為豐富、更加復(fù)雜的文化內(nèi)涵。蓮花在生殖崇拜、儒家實用功利、佛教佛性與修行、理學(xué)人格修養(yǎng)等四個方面內(nèi)容中具有特別的意義?！豆旁娛攀住分杏性娫疲骸吧娼绍饺?，蘭澤多芳草。采之欲遺誰？所思在遠道。”《南朝樂府民歌》云：“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。”這些詩歌的意境高遠，反映了現(xiàn)實生活，令人回味無窮。人們可以看到荷花的芳容，領(lǐng)略到“紅衣翠扇映清波”的美景。

    陶器蓮花香爐，可見它的文化內(nèi)涵極其豐厚，在北宋瓷器的一統(tǒng)天下之中，這尊陶器蓮花香爐，可謂獨領(lǐng)風騷。

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