鄭和（1371年至1435年）原名馬三保，明初入宮做宦官。永樂三年（1405年）開始率艦隊(duì)下西洋，最遠(yuǎn)曾達(dá)非洲東岸和紅海?？?，其航行路線被后人稱作“海上絲綢之路”。他利用航海經(jīng)驗(yàn)繪制了24幅甚為精準(zhǔn)的航海地圖，著有《鄭和航海圖》及《星槎勝覽》等書，對(duì)世界航海發(fā)展有極大貢獻(xiàn)。而哥倫布、麥哲倫、庫(kù)克和達(dá)·伽馬等人正是利用了鄭和的《鄭和航海圖》才完成了航海史上的壯舉。

    為紀(jì)念鄭和，中國(guó)金幣總公司于1990年發(fā)售了一枚紀(jì)念銀幣，列在“中國(guó)杰出歷史人物”系列題材第（7）組金銀紀(jì)念幣中。該枚紀(jì)念銀幣面額5元，重22克，直徑36毫米，發(fā)行量30000枚，由沈陽造幣廠精制鑄造。正面圖案為國(guó)徽及年號(hào)，背面為鄭和身披斗篷，手持望遠(yuǎn)鏡站立在船頭指揮船隊(duì)乘風(fēng)破浪的畫面，背景為航行的船隊(duì)及“5元”、“鄭和”、“公元1371—1435年”字樣。

    2005年恰逢鄭和下西洋600周年。中國(guó)人民銀行特于2005年4月11日發(fā)行了由沈陽造幣廠鑄造的“鄭和下西洋600周年”金銀紀(jì)念幣一套。該套紀(jì)念幣共2枚，金、銀幣各1枚，均為中華人民共和國(guó)法定貨幣，由中國(guó)金幣總公司總經(jīng)銷。金、銀紀(jì)念幣的正面圖案均為鄭和下西洋600周年紀(jì)念活動(dòng)彩色徽標(biāo)，并刊國(guó)名、年號(hào)。1/2盎司金質(zhì)紀(jì)念幣的背面圖案為鄭和畫像及“欽差正使—鄭和”字樣，并刊面額；1盎司銀質(zhì)紀(jì)念幣背面圖案為羅盤、星相及鄭和下西洋船隊(duì)組合結(jié)構(gòu)圖，并刊面額。

    1992年，我國(guó)發(fā)行了4枚“世界文化名人紀(jì)念幣第二組銀幣”，正面圖案為國(guó)徽、國(guó)號(hào)和年號(hào)，背面分別為“馬克·吐溫像”、“莫扎特像”、“愛因斯坦像”和“哥倫布像”。

    意大利航海家哥倫布（約1451年至1506年）生于熱那亞。1476年移居葡萄牙，曾向葡王建議向西環(huán)航以探索通往印度和中國(guó)的海上航路，未被采納。1485年移居西班牙，7年后奉西班牙統(tǒng)治者之命，攜帶致中國(guó)皇帝的國(guó)書，率船3艘、水手87名，從巴羅斯港出航，橫渡大西洋。后又三次西航到達(dá)牙買加、波多黎各諸島及中美、南美洲大陸沿岸。哥倫布誤認(rèn)為他所到達(dá)的地方是印度，故稱當(dāng)?shù)鼐用駷椤坝〉诎踩恕薄?/P>

    無論鄭和還是哥倫布，這些偉大的航海家都為社會(huì)的進(jìn)步和文明的發(fā)展做出了重大貢獻(xiàn)，他們的偉大壯舉必將世代為后人景仰。

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