吳山明從1964年留校任教至今沒有退休，成為難得的在學校連續(xù)半個世紀站在講壇上的教授。在50年教學生涯里，吳山明為中國畫教學做出了基礎性、系統(tǒng)性的貢獻，早在1971年全國高校復學之初，吳山明就為工農(nóng)兵班編寫出版了《速寫畫法》，先后出版教學類學術著作：《意筆人物畫技法》（1986）、《怎樣畫小品人物畫》（1991）、《中國人物畫技法》（1995第三版，獲國家出版物二等獎）、《毛筆速寫》（1992）、《人物畫技法與欣賞》（1995）、《吳山明中國國人物畫技法》（2003）、《吳山明畫譜》（2004）、《吳山明人物畫稿》（2004）、《吳山明意筆人物畫法》（2004）等等。這些都填補了文革后學子們學習與考學范本缺乏的空缺。1979年，吳山明出任中國美院國畫系人物畫教研組長起歷任國畫系副主任、主任、學院造型學部主任，在這長達近30年教學管理工作中，先后主持撰寫《中國畫系教學大綱》中的意筆人物畫大綱；1985年吳山明參與了在中國美術學院舉辦的“全國中國畫教學座談會”，1984年主持的教研室會議上正式將“意筆線描課”列入教學大綱，并執(zhí)筆補充編寫相應的教材。之后又主持并參與對副課與選修課大綱的補充與修訂。由于吳山明堅持深入傳統(tǒng)不動搖，中國美院院長潘公凱贊許作為系主任的吳山明道:吳老師做了一件非常好的事，就是以不變應萬變。